该机构表示，这一探测器将于 2020 年 7 月启程前往火星，2021 年 2 月登陆火星，不仅要在火星上寻找古代生命的「蛛丝马迹」，还要「作为人类探索火星的先驱」…「火星 2020」计划副主管马特・华莱士表示：这个探测器旨在寻找生命的迹象，它会携带各种不同仪器，帮助我们了解火星表面的地质和化学环境并收集样本，未来火星任务会将这些样本带回地球 … 华莱士强调：我将「火星 2020」任务视为人类探索火星的先驱，其上搭载有一个用火星上的二氧化碳制造氧气的设备，制造出的氧气可以供人类呼吸，也可以给离开火星的返程之旅提供燃料。