美国国家航空航天局和 DARPA 计划于 2027 年在太空测试一枚核动力火箭。这款核动力火箭将配备类似于地球上核反应堆中的控制棒一样的金属，用于阻止裂变链式反应的进行。火箭将前往一个相对较高的地球轨道，可能需要 300 年的时间才能返回地球，以确保其燃料完全耗尽。此次测试将是实现将宇航员送往火星的目标的关键一步。